Prachtkerze Whirling Butterflies

Diese Pflanze ist recht gesund. Der größte Feind sind keine Insekten, sondern Wurzelfäule, verursacht durch nassen Boden. Wenn die Pflanze zu schattig oder feucht steht, kann sie unter Mehltau oder Rost leiden (braune Flecken auf den Blättern). Von Schädlingen können vereinzelt Blattläuse auftreten, die junge Triebe aussaugen – diese lassen sich mit einem Wasserstrahl abspülen oder mit Seifenlauge behandeln.

Der Schlüssel zum Erfolg ist eine perfekte Drainage. Die Prachtkerze verträgt keine schweren, lehmigen und staufeuchten Böden – darin verfault sie im Winter. Bereiten Sie den Boden wie folgt vor:

• Lockern Sie die Erde tiefgründig auf.
• Wenn Sie schwereren Boden haben, mischen Sie eine große Menge Sand oder feinen Kies unter.
• Fügen Sie keinen Mist oder schweren Kompost hinzu, die Prachtkerze bevorzugt eher magere und durchlässige Erde.

Ja, wenn Sie die Setzlinge früh im Frühjahr gekauft haben und sie im Gewächshaus gezogen wurden, ist es ratsam, sie abzuhärten. Stellen Sie sie vor der dauerhaften Auspflanzung eine Woche lang tagsüber an einen geschützten Ort ins Freie und holen Sie sie nachts herein. So verhindern Sie einen Kälteschock oder das Verbrennen der Blätter durch die scharfe Frühlingssonne.

Gaura lindheimeri gilt nicht als giftige Pflanze. Sie ist sicher für Hunde, Katzen und Pferde. Sie müssen also keine Angst haben, sie in einen Garten zu pflanzen, in dem sich Haustiere oder Kinder bewegen.

Überstürzen Sie die Pflanzung von Prachtkerzen-Setzlingen (Gaura lindheimeri) nicht. Da sie aus wärmeren Gebieten stammt (Texas, Louisiana), ist es ratsam, bis zu der Zeit zu warten, wenn die Frühlingsfröste vorüber sind, also idealerweise nach Mitte Mai (nach den „Eisheiligen“). Wenn Sie Pflanzen im Herbst setzen, tun Sie dies spätestens bis Anfang Oktober, damit sie vor Wintereinbruch noch gut anwurzeln können.

Die Prachtkerze ist in Bezug auf Nährstoffe anspruchslos. Überdüngter Boden schadet ihr – die Pflanze bildet dann viele Blätter, die Stängel sind weich, lagern und blühen wenig. Es reicht völlig aus, wenn Sie im Frühjahr eine kleine Menge reifen Kompost in den Boden einarbeiten oder einen Langzeitdünger mit geringerem Stickstoffgehalt verwenden.

Gehen Sie beim Pflanzen wie folgt vor:

1. Tauchen Sie den Setzling vor dem Pflanzen mitsamt Topf in Wasser, damit sich der Wurzelballen vollsaugt.
2. Graben Sie ein Loch, das etwas größer ist als der Wurzelballen.
3. Auf den Boden des Lochs können Sie eine Schicht Kies als Drainage geben.
4. Setzen Sie die Pflanze so ein, dass sie in der gleichen Tiefe wie im Topf steht (nicht zu tief vergraben, nicht herausragen lassen).
5. Mit Erde bedecken, leicht andrücken und gießen.

Diese Pflanze ist eine Sonnenanbeterin. Für eine reiche Blüte und einen kompakten Wuchs wählen Sie einen Standort in voller Sonne. Im Schatten wird die Pflanze langtriebig, die Stängel lagern und sie blüht nur sehr wenig. Wichtig ist auch ein vor starkem Wind geschützter Platz, auch wenn die elastischen Stängel eine leichte Brise vertragen.

Der Name der Sorte bedeutet übersetzt „Wirbelnde Schmetterlinge“. Das liegt daran, dass die Blüten vier Blütenblätter haben, die so angeordnet sind, dass sie an Schmetterlingsflügel erinnern. Sie sitzen auf dünnen, elastischen Stielen, die sich schon beim leisesten Windhauch bewegen. Der ganze Busch sieht dann so aus, als wäre er von einem Schwarm fliegender weißer Schmetterlinge übersät.

Nach der Pflanzung gießen Sie regelmäßig, bis die Pflanze angewurzelt ist (ca. den ersten Monat). Sobald die Gaura angewachsen ist, ist sie sehr trockenheitsresistent. Sie hat eine lange Pfahlwurzel, die sich die Feuchtigkeit aus der Tiefe holt. Im Erwachsenenalter gießen Sie sie nur bei sehr lang anhaltender Hitze. Übermäßiges Gießen ist schädlicher als Trockenheit.

Unter unseren Bedingungen ist die Prachtkerze oft eine kurzlebige Staude, kann den Winter aber überleben. Die Grundregeln sind:

• Schneiden Sie die Pflanze niemals im Herbst! Die hohlen Stängel würden Wasser aufsaugen und der Frost würde den Wurzelhals sprengen.
• Lassen Sie die trockenen Stängel über den Winter als natürlichen Schutz stehen.
• Häufeln Sie eine Schicht trockenes Laub oder Reisig an die Wurzeln.
• Stellen Sie sicher, dass sie im Winter nicht im Wasser steht (Drainage).

Der Hauptschnitt erfolgt erst im Frühjahr (meist im April), wenn keine starken Fröste mehr drohen. Schneiden Sie den gesamten Horst tief über dem Boden ab (ca. 5–10 cm). Die Pflanze treibt danach schnell mit neuen Trieben aus. Im Sommer können Sie verblühte Stängel entfernen, um den Ansatz neuer Knospen zu fördern, bei der Sorte 'Whirling Butterflies' ist dies aber nicht unbedingt notwendig, sie putzt sich recht gut selbst aus.

Die Prachtkerze verleiht Beeten Luftigkeit. Sie sieht hervorragend in sogenannten Präriebepflanzungen oder Kiesbeeten aus. Schöne Kombinationen bildet sie mit:

• Gräsern (z. B. Federgras - Stipa, Lampenputzergras - Pennisetum)
• Eisenkraut (Verbena bonariensis)
• Sonnenhut (Echinacea)
• Salbei und Lavendel Ihre weißen Blüten mildern die kräftigen Farben der umgebenden Stauden ab.

Ja, es ist eine ausgezeichnete Pflanze für die Floristik, die Sträußen Leichtigkeit verleiht. Ernten Sie die Stängel in dem Moment, in dem sich die ersten 2 bis 3 Blüten öffnen. In der Vase halten sie einige Tage und nach und nach werden weitere Knospen aufblühen. Ideal ist es, die Stängel früh am Morgen zu schneiden, wenn sie voll Wasser sind.

Ja, die Sorte 'Whirling Butterflies' ist dank ihres kompakteren Wuchses für Gefäße geeignet. Der Topf muss aber tief genug sein (wegen der Pfahlwurzel) und muss Drainagelöcher im Boden haben. Verwenden Sie Substrat für Balkonpflanzen gemischt mit Sand im Verhältnis 2:1. In Gefäßen muss häufiger gegossen werden als im Beet.

Die Prachtkerze ist botanisch gesehen eine kurzlebige Staude. Das bedeutet, dass die Mutterpflanze nach 3–4 Jahren schwächeln oder eingehen kann (besonders nach einem strengen Winter). Wenn es ihr jedoch am Standort gefällt, samt sie sich oft selbst aus. Im Frühjahr können Sie so in der Umgebung der ursprünglichen Pflanze kleine Sämlinge finden, die die älteren Exemplare ersetzen.